ભૂતપૂર્વ ભારતીય કેપ્ટન સૌરવ ગાંગુલીએ ભારતમાં યોજાનાર 2023 વર્લ્ડ કપ માટે ચાર સેમી ફાઇનલિસ્ટની આત્મવિશ્વાસપૂર્વક આગાહી કરી હતી. ટૂર્નામેન્ટ, તેની 13મી આવૃત્તિમાં, 5 ઓક્ટોબરના રોજ શરૂ થવાની છે અને 19 નવેમ્બરના રોજ ફાઇનલ સાથે સમાપ્ત થવાની છે. ભારત યજમાન રાષ્ટ્ર તરીકે ફેવરિટ હોવા છતાં, ટીમો વચ્ચે સ્પર્ધા તીવ્ર છે, જેના કારણે સ્પષ્ટ વિજેતા નક્કી કરવાનું મુશ્કેલ બને છે. અથવા તો ચાર સેમી ફાઇનલિસ્ટ. 2019ની આવૃત્તિના સમાન ફોર્મેટને અનુસરીને, ટુર્નામેન્ટમાં દસ ટીમો રાઉન્ડ-રોબિન ફેશનમાં રમશે, જેમાં ટોચની ચાર ટીમો સેમિફાઇનલમાં જશે.
ગાંગુલીએ અગાઉના ત્રણ ચેમ્પિયન, ઈંગ્લેન્ડ, ઓસ્ટ્રેલિયા અને ભારતને તેની સેમીફાઈનલની યાદીમાં સામેલ કર્યા હતા. જો કે, તેણે તેની પસંદગીમાંથી દક્ષિણ આફ્રિકા અને શ્રીલંકાને બાકાત રાખીને બે ટીમો વચ્ચેના સંઘર્ષ માટે ચોથું સ્થાન ખુલ્લું છોડી દીધું.
સૌરવ ગાંગુલીને ઈડન ગાર્ડન્સ ખાતે ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે મહાકાવ્ય સેમીફાઈનલ મુકાબલાની આશા છે. #CWC23 _
વધુ _ https://t.co/PAdg9tVVQH pic.twitter.com/HpZVx3eRNV— ICC (@ICC) 8 જુલાઈ, 2023
“તે કહેવું ખૂબ જ મુશ્કેલ છે. ઓસ્ટ્રેલિયા, ઈંગ્લેન્ડ, ભારત. તમે આ મોટી મેચોમાં ન્યૂઝીલેન્ડને ક્યારેય ઓછું આંકી શકો નહીં. હું પાંચ પસંદ કરીશ અને પાકિસ્તાનને પણ સામેલ કરીશ. પાકિસ્તાન વધુ સારી રીતે ક્વોલિફાય થાય જેથી અમે ભારત-પાકિસ્તાન સેમિફાઈનલમાં રમી શકીએ. ઈડન ગાર્ડન્સ (હસે છે),” ગાંગુલીએ રેવસ્પોર્ટ્ઝને વ્યક્ત કર્યો.
ગાંગુલીનો ઉત્સાહ સ્પષ્ટ હતો કારણ કે તેણે હાઇલાઇટ કર્યું હતું કે સેમિફાઇનલમાંથી એક કોલકાતામાં તેના વતન આઇકોનિક ઇડન ગાર્ડન્સ ખાતે યોજાશે. આ પ્રખ્યાત સ્થળ અગાઉ 1987 વર્લ્ડ કપની ફાઇનલ, 2016 ટી20 વર્લ્ડ કપ અને 1996 વર્લ્ડ કપમાં સેમિફાઇનલનું આયોજન કર્યું હતું.
“મને એવી આશા છે. અમે ઈડન ગાર્ડન્સમાં પાંચ મેચ રમીને ખૂબ જ ખુશ છીએ. અમને સેમિફાઈનલ અપાવવા માટે મારે બીસીસીઆઈ અને જય શાહનો આભાર માનવો જોઈએ. મેં તેમની સાથે વાત કરી હતી અને મને ખાતરી છે કે બંગાળના ક્રિકેટ એસોસિએશનને આ મેચ રમવાની જરૂર છે. મેચો વિશે ઘણી વખત તેની સાથે વાત કરી છે. ઈડન ગાર્ડન્સ એક મહાન સ્થળ છે — 60-70,000 ક્ષમતા, અને તે પણ એક મોટી ભૂમિકા ભજવે છે. અમે તેને આગામી બે વર્ષમાં લગભગ 100,000 સુધી અપગ્રેડ કરીશું. અત્યંત ખુશ છીએ કારણ કે વિશ્વ કપ એક મોટી ઇવેન્ટ છે, અને ઈડન ભૂતકાળમાં પણ મોટી મેચોનું આયોજન કરી ચૂક્યું છે,” ગાંગુલીએ ઉમેર્યું.
જો ભારત સેમિફાઇનલ માટે ક્વોલિફાય થશે તો તેની મેચ મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં યોજાશે. જો કે, જો તેઓ નોકઆઉટ મુકાબલામાં પાકિસ્તાનનો સામનો કરશે તો મેચ કોલકાતામાં થશે. પાકિસ્તાનની સેમિફાઇનલ, વિરોધીની પરવા કર્યા વિના, ઇડન ગાર્ડન્સમાં થવાની છે.