ભારતીય પસંદગી સમિતિએ આવતા મહિને વેસ્ટ ઈન્ડિઝના આગામી પ્રવાસ માટે ટેસ્ટ અને વનડે ટીમની જાહેરાત કરી છે. ઉલ્લેખનીય છે કે, ટેસ્ટ ટીમમાંથી સ્ટાર બેટ્સમેન ચેતેશ્વર પૂજારાની બાદબાકીએ ચર્ચા જગાવી છે. ટેસ્ટ ટીમના લાંબા સમયથી સભ્ય રહેલા પૂજારાને ફોર્મેટમાં અસંગત પ્રદર્શનને કારણે બહાર રાખવામાં આવ્યો છે. તેમના સ્થાને યશસ્વી જયસ્વાલ અને રુતુરાજ ગાયકવાડ જેવી યુવા પ્રતિભાઓને નંબર 3 માટે દાવો કરવાની તક આપવામાં આવી છે.
પૂજારાની ગેરહાજરી ઘણા લોકો માટે આશ્ચર્યજનક નથી, અગાઉની વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) ચક્રમાં તેની 32ની સરેરાશને જોતાં, જ્યાં તેણે 17 ટેસ્ટ રમી હતી. ઉલ્લેખનીય છે કે ગયા વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં શ્રીલંકા સામેની હોમ સિરીઝ પહેલા પૂજારાને પણ ટીમમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યો હતો. જો કે, તેણે કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશીપમાં સસેક્સ સાથે પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન કર્યા પછી જુલાઈમાં મજબૂત પુનરાગમન કર્યું.
પૂર્વ ક્રિકેટર હરભજન સિંહને ટીમમાંથી બહાર કરાયા બાદ પુજારાના બચાવમાં આવ્યા છે. હરભજને આશા વ્યક્ત કરી કે પૂજારાને પડતો મુકવાને બદલે “આરામ” આપવામાં આવ્યો છે. તેણે દલીલ કરી હતી કે ભારતીય ઈલેવનમાં અન્ય બેટ્સમેનોએ પાછલા વર્ષના ડબલ્યુટીસી ચક્ર દરમિયાન પૂજારા જેવું જ પ્રદર્શન કર્યું છે અને 35 વર્ષીય બેટ્સમેનને સિંગલ આઉટ કરવો અયોગ્ય રહેશે.
પૂજારાની સારી સારવાર ઈચ્છે છે
“ચેતેશ્વર પૂજારા ત્યાં નથી, જેના કારણે હું ચિંતિત છું. તે ભારત માટે મોટો ખેલાડી રહ્યો છે. આશા છે કે, તેણે પણ બ્રેક આપ્યો છે અને છોડ્યો નથી. પૂજારા આ ટીમનો કરોડરજ્જુ છે. જો તમે તેને ડ્રોપ કરી રહ્યા છો, તો અન્ય બેટ્સમેનોની સરેરાશ પણ સારી રહી નથી. દરેક ખેલાડીઓ માટે બેન્ચમાર્ક સમાન હોવા જોઈએ, પછી ભલે તમે ગમે તેટલા મોટા ખેલાડી હો, ”હરભજને તેની સત્તાવાર યુટ્યુબ ચેનલ પર કહ્યું.
હરભજને વધુમાં જણાવ્યું હતું કે જો પૂજારાને નિર્ણાયક ખેલાડી તરીકે ગણવામાં આવતો ન હતો, તો તે તાર્કિક રીતે અનુસરે છે કે અન્યને પણ મુખ્ય ખેલાડી ગણવામાં આવતા નથી. તેણે પૂજારાની કારકિર્દી અંગે કોઈ અનિશ્ચિતતા ન હોવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો. તેણે ધ્યાન દોર્યું કે ભારતે ઓસ્ટ્રેલિયામાં શ્રેણી જીત હાંસલ કરી હતી અને ઇંગ્લેન્ડમાં પ્રશંસનીય પ્રદર્શન કર્યું હતું, જેમાં પૂજારાએ નોંધપાત્ર યોગદાન આપ્યું હતું.
પાછલા દોઢ વર્ષમાં પૂજારાની સાતત્યતામાં વધઘટ થઈ હોવાનું સ્વીકારતા, હરભજને અન્ય બેટ્સમેનોના પ્રદર્શનનું પણ મૂલ્યાંકન કરવાનું સૂચન કર્યું, કારણ કે તેમના આંકડા તદ્દન તુલનાત્મક હતા. પરિણામે, તેણે તારણ કાઢ્યું કે પૂજારાને બહાર કાઢવો એ અન્યાયી ક્રિયા હતી.
100 ટેસ્ટ રમવાના પુજારાના પ્રભાવશાળી રેકોર્ડને હાઇલાઇટ કરતા, હરભજને તેની સિદ્ધિઓને માન આપવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો. તેણે આવા નિર્ણયો લેતા પહેલા પસંદગીકારો અને પૂજારા વચ્ચે સ્પષ્ટ સંવાદની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. હરભજન દ્રઢપણે માને છે કે પુજારામાં હજુ પણ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં શ્રેષ્ઠ દેખાવ કરવાની ક્ષમતા છે.
ભારતીય ટીમ વેસ્ટ ઈન્ડિઝમાં બે ટેસ્ટ અને ત્રણ વનડે રમવાની છે. કેરેબિયન ટીમ સામે પાંચ T20I માટે ટીમની જાહેરાત પછીથી કરવામાં આવશે.