એજબેસ્ટન ખાતે ઈંગ્લેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે રમાયેલી પ્રથમ એશિઝ ટેસ્ટને નખ-કડક તરીકે યાદ કરવામાં આવશે. વર્તમાન વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયન ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ઈંગ્લેન્ડે ટેસ્ટ ક્રિકેટની તેમની આક્રમક અને નવીન બ્રાન્ડનું પ્રદર્શન કર્યું. સપાટ પિચ બોલરોને ઓછી ઓફર કરતી હોવા છતાં, ઇંગ્લેન્ડના કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સે પરિણામ માટે દબાણ કર્યું જે લગભગ ઘરની ટીમની તરફેણમાં હતું. જો કે, મુલાકાતી કેપ્ટન પેટ કમિન્સે ચોથી ઇનિંગ્સમાં સંયમ અને બેટિંગ કૌશલ્ય દર્શાવીને મેચને ઓસ્ટ્રેલિયાની તરફેણમાં ફેરવી દીધી હતી.
બ્રેન્ડન મેક્કુલમની કોચ તરીકે નિમણૂક બાદ ઇંગ્લેન્ડે ‘બાઝબોલ’ વ્યૂહરચના અપનાવી છે, જેણે તેમની છેલ્લી 15 ટેસ્ટમાં 11 જીત સાથે સકારાત્મક પરિણામો આપ્યા છે. જો રૂટને સુકાનીની ફરજોમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યો ત્યારથી ટીમનો વિકાસ થયો છે, જેનાથી તે તેની બેટિંગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકે છે. જોની બેરસ્ટો, બેન સ્ટોક્સ અને નવોદિત હેરી બ્રુક જેવા ખેલાડીઓને તેમના શોટ રમવાની અને રમતને વિરોધીઓથી દૂર લઈ જવાની સ્વતંત્રતા આપવામાં આવી છે.
જો કે, માંગણીની પરિસ્થિતિઓમાં બાઝબોલ ખૂબ જોખમી વ્યૂહરચના છે કે કેમ તે અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવી છે. સ્ટોક્સે ઇંગ્લેન્ડમાં ટેસ્ટ ક્રિકેટને મનોરંજન અને ઉત્સાહિત કરવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી હોવા છતાં, ભૂતપૂર્વ સુકાની નાસીર હુસૈને આ અભિગમને પડકાર્યો હતો, અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે જીતવું એ ટીમ માટે પ્રાથમિક ઉદ્દેશ્ય રહેવું જોઈએ.
હુસૈને ધ્યાન દોર્યું હતું કે ઇંગ્લેન્ડે અગાઉ બાઝબોલ પર આધાર રાખ્યા વિના ઓસ્ટ્રેલિયાને ઇંગ્લેન્ડમાં હરાવ્યું હતું. 1990 અને 2000 ના દાયકાના પ્રારંભમાં ઓસ્ટ્રેલિયાએ એશિઝમાં પ્રભુત્વ જમાવ્યું તે પછી, ઇંગ્લેન્ડે 2005ની પ્રખ્યાત શ્રેણી દરમિયાન લગભગ બે દાયકામાં તેમના હરીફો પર તેમની પ્રથમ શ્રેણી જીત મેળવી. 2001માં 4-1થી હાર્યા બાદથી, ઈંગ્લેન્ડ ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ઘરઆંગણે શ્રેણી હાર્યું નથી પરંતુ 2014માં ઓસ્ટ્રેલિયામાં વ્હાઇટવોશ થયા બાદ તેની છેલ્લી 26 ટેસ્ટમાંથી માત્ર પાંચ જ જીતી શકી છે.
“યાદ રાખો, અમે 2001થી ઈંગ્લેન્ડમાં ઓસ્ટ્રેલિયાને જૂના જમાનાની રીતે હરાવ્યું છે. અમારે ઓસ્ટ્રેલિયાને હરાવવા માટે ‘બાઝબોલ’ની જરૂર ન હતી,” હુસૈને કહ્યું.
હુસૈને ઇંગ્લેન્ડે રસપ્રદ ક્રિકેટના નિર્માણ માટે તેની ઉજવણી કરવાને બદલે નુકસાનને નુકસાન તરીકે સ્વીકારવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો.
“તેમની પાસે કેટલાક ગંભીર ખેલાડીઓ અને કેટલાક ગંભીર રીતે અઘરા ખેલાડીઓ પણ છે. તમે તેની પાછળ છુપાવી શકતા નથી (મનોરંજન કરવા ઈચ્છતા),” ભૂતપૂર્વ કેપ્ટને વધુમાં ઉમેર્યું.
ઇંગ્લેન્ડના અભિગમ અને બાઝબોલ પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા અંગે હુસૈનનો વિરોધ હોવા છતાં, ઇંગ્લેન્ડના કોચ મેક્કુલમે ટેસ્ટમાં ઉપયોગમાં લેવાતી વ્યૂહરચનાઓનો બચાવ કર્યો. તેણે સમગ્ર રમત દરમિયાન ટીમના સાતત્યપૂર્ણ ઉપયોગની પ્રશંસા કરી અને સ્વીકાર્યું કે કેટલીક બાબતો તેમના માર્ગે નથી ગઈ, જેમ કે ઘણીવાર ક્રિકેટની પ્રકૃતિ છે.
ટેસ્ટના પાંચમા દિવસ દરમિયાન, ઓસ્ટ્રેલિયાના ટેલલેન્ડર્સ માત્ર બે વિકેટ બાકી હતા અને 50 થી વધુ રનની જરૂર હતી. નાથન લિયોન અને કમિન્સ વચ્ચેની નિશ્ચિત ભાગીદારીએ ઓસ્ટ્રેલિયાને જીત તરફ દોર્યું હતું.